Mit einem abschließenden 31:30 über die zu diesem Zeitpunkt bereits ausgeschiedenen Spanier konnte Deutschland sich endgültig den Sieg in der Gruppe I sichern.  
 Die Wolfsburger waren zwischendurch auch bereits schon mal abgestiegen, aber nach Dieter Heckings guter Punktzahl, die geholt wurde, und der eigenen guten Entwicklung, dazu gehört auch eine Niederlage in München, sind sie plötzlich Drittletzter. Die Abstiegsfrage ist geklärt, aber noch nicht die klare Frage, wer kommt in die Relegation?  
  Besonders im Fokus steht dabei Dieter Hecking, der in Düsseldorf erstmals auf deutschem Boden als Gladbach-Trainer an der Seitenlinie zu sehen sein wird. 
 Video: Aus Sicht der Schalker wäre in der Ukraine gegen Schachtar Donezk auch mehr als ein 0:0 möglich gewesen. (Quelle: YouTube/FC Schalke 04). 
  Nicht zuletzt deshalb erscheint es aus Lilien-Sicht empfehlenswerter, sich vorerst voll auf den Relegationsrang zu fokussieren. Zumal auch auf diesen bereits eine besorgniserregende Lücke von acht Zählern klafft.  

Die Londoner haben aber bisher bitter enttäuscht und befinden sich in der Gruppe F punktelos im Tabellenkeller. Ganz anders die Truppe rund um Robert Lewandowski und Thomas Müller: der FCB ist mit zwei Siegen gestartet und hat noch keinen Gegentreffer einstecken müssen.  
 Ein Spiel Sperre für Daniel #Baier und 20.000  Euro  Geldstrafe – so hat das Sportgericht entschieden. Alle Infos: https://t.co/HP2gqlY46w #FCA pic.twitter.com/yQx0kzzX1W  
  In der Gruppe C sieht man derweil reichlich überraschend die Rojiblancos in den Abgrund blicken. Sollte es im Heimspiel gegen die Roma nicht endlich zum ersten Sieg der Vorrunde reichen, wäre damit dann auch das allerletzte Fünkchen Hoffnung auf das Weiterkommen passe. 
 Ebenfalls ein torloses Unentschieden holte Schalke 04 im Auswärtsspiel gegen Schachtar Donezk in Lemberg. Somit würden die Königsblauen im Heimspiel in Gelsenkirchen mit jedem Sieg das Achtelfinale erreichen. 
  Allerdings befinden sich beide Klubs im Aufwind und beide haben am vergangenen Spieltag über einen Sieg jubeln dürfen. Mainz gewann zu Hause gegen den HSV mit 3:2, Schalke bei Hertha BSC mit 2:0.  

 Am Samstag (13:00 Uhr) treffen im Duell zwischen SV Sandhausen und St. Paulizwei Mannschaften aufeinander, die lange Zeit verblüfft haben und mittlerweile mehr oder weniger in der Realität angekommen sind. Der SVS, zwischenzeitlich sogar auf Platz vier, wurde vor Saisonstart als großer Abstiegskandidat gehandelt, dürfte sich aber trotz Problemen in der Liga halten.  
 Als deutlich engere Geschichten kündigen sich dagegen die Vergleiche zwischen dem FC Porto und der Roma sowie zwischen dem FC Villarreal und dem AS Monaco an: für die jeweiligen Verlierer droht die gerade erst beginnende Saison bereits vor dem eigentlichen Startschuss verloren zu sein.  
  Der Mittwoch hat aller Voraussicht nach ebenfalls harte Pokalfights zu bieten. So rechnen sich die Sportfreunde Lotte auch gegen 1860 München (18:30 Uhr) gute Chancen aus, um ins Viertelfinale aufzusteigen. Der Drittligist hat mit Werder Bremen und Bayer Leverkusen bereits zwei Bundeligisten eliminiert. 
  „Wenn wir weiter so auftreten, dann werden wir definitiv belohnt, das ist so im Fußball.“ 
  Der Kampf um den Aufstieg bekam in der Bundesliga am vergangenen Wochenende eine Vorentscheidung zu sehen: Weil Nürnberg ausgerechnet gegen das Schlusslicht aus Duisburg strauchelte, sind Freiburg und Leipzig nunmehr so gut wie durch.  

 Mit besonders großem Interesse wird im DACH-Raum insbesondere der Auftritt der Magyaren verfolgt: Immerhin sprechen die Ungarn bei der anstehenden EM mit einem deutschen Trainergespann schon in der Vorrunde gegen die zuletzt immer stärker werdenden Österreicher vor.  
 Bei Manchester United dürfte es sich nun aber als eine echte Herkulesaufgabe erweisen, die unlängst versiebten Punkte nachzutragen; 14 ungeschlagene Pflichtspiele in Folge weisen die Red Devils topaktuell als stabilste Truppe des englischen Fußballs aus.   
 Schon etwas größere Heldentaten werden dagegen der Celeste an der Côte d’Azur zugetraut. Da das Duell gegen Italien auf neutralem Platz in Nizza steigt, gehen die Buchmacher offensichtlich von einem ungefähren Gleichgewicht der Kräfte aus. 
  Der Sonntag steht ganz im Zeichen der beiden Borussias. Dortmund will gegen den FC Augsburg (15:30 Uhr) nichts anbrennen lassen und geht als Favorit in die Partie gegen den Tabellenletzten. Thomas Tuchel feierte bei seiner Rückkehr nach Mainz einen 2:0-Erfolg, der FCA stürzte hingegen in den Tabellenkeller ab.  
 Borussia Dortmund gastiert beim SC Freiburg und darf sich, wenn es um die Statistik der jüngeren Vergangenheit geht, schon auf weitere drei Punkte freuen.  

 So gesehen erwarten die Wettanbieter einen ruhigen Abend für die Bayern und einen recht gemütlichen Spaziergang ins Halbfinale.  
 Weitaus besser gestaltet sich die Final-Bilanz der Kroaten: Bei der bislang einzigen Endspielteilnahme im Jahr 2005 klappte es auf Anhieb mit dem Titelgewinn. Der höhere Druck lastet am Finalwochenende somit ganz klar auf den Schultern der Argentinier.  
  Schalke hat zuletzt im Oktober 2012 in Dortmund gewonnen. Sollte das wieder passieren, könnte Dortmund in der Tabelle sogar bis auf Platz 8 abstürzen. 
  Dank des Derby-Charakters ist das zweite Sonntagsspiel zwischen Gladbach und Köln zu guter Letzt für ein stimmungstechnisches Highlight gut; überdies dürfen die in den Borussia-Park pilgernden Zuschauer darauf hoffen, dass auch das spielerische Geschehen nichts zu wünschen übriglässt.  
 Denn die Briten sind in der Runde der letzten Acht noch vertreten. Wie auch noch Italien, Argentinien, Frankreich, Tschechien, die USA, Kroatien und Serbien.